鬱滞（うったい）が続く世情の日々に、思いがけず、清新なピアニストとの邂逅を得た。伊藤順一氏である。柔らかな物腰と笑顔、奥深いところで端然とした落ち着きを感じさせる佇まい。齢（よわい）而立（じりつ）の演奏家が、Salon Classicのトレードマークでもあるニューヨーク・スタインウェイで奏でるショパンを聴くことは、最近稀にみる、瑞々しく、かつ鮮烈な音楽体験となった。

　プログラムは「舟歌」「マズルカop.24」「幻想曲op.49」、そしてアンコールにマズルカ２品と「幻想即興曲」という、オール・ショパン。

　ショパンの「舟歌」は、冒頭の和音が印象的だが、この始まりは、聴く側にとってだけでなく、個々の演奏家にとっても、様々に異なったイメージを想起させるようだ。演奏前の伊藤氏自身による「解説」では、彼にとっては、ヴェネチアに到着して、建物の窓を開いて視界に飛び込んでくる水都の情景を思わせるということだった、と記憶する。

　聴いていて鮮烈な一瞬を感じたのは、この冒頭和音が鳴らされる、まさにその瞬間だった。ピアニストの左手がさりげなく高く振り上げられ、次の刹那に、真っ直ぐに鍵盤へと振り下ろされる。この時、彼の左足は自然に伸ばされて軽く床を離れて宙に浮いていた。左手と左足が同時にふっと浮き上がって下りる、力みのない一連の動き。次の瞬間に、あの「舟歌」の冒頭の和音が響いて、脳裏に青く揺らぐ水が満ち、「ぎっ・・」という櫂が水底を蹴る感触と共に、肉眼には見えないゴンドラが確かに動き出したのだった。

　ピアノ演奏を聴いているにも関わらず、異質の受容体験を同時にしているような不思議な感覚が、この日の伊藤氏の演奏を聴いている間中、続いていた。いったい、これは何だろうと思いながら聴いていると、やがて、以前これと同じ感覚に陥った時のことを思い出した。

　何年も前に、奈良のとある寺で、書家が大襖（おおぶすま）に筆を揮（ふる）う場面に居合わせた時のこと。数畳はあるかと思われる紙面に、墨をゆたかに含ませた大筆を下ろす、その最初の瞬間の書家の体の動き、空気の変化。筆先が襖面に触れた刹那（せつな）、白紙の襖は墨が載ることで最早「空白」ではなくなり、その後に現れた禅語（たしか「行雲流水」（こううんりゅうすい）であった）の世界を映す空間に変わっていった。あの時の書家の動きと似ている、と思い至った時、もう一つ瞠目することがあった。伊藤氏の呼吸の取り方である。

　ショパンのピアノ曲は、世に優れた音楽作品の例に漏れず、演奏する人間の数だけ表現の違いが生まれるといえるだろう。演奏家の個性が強く出て、同じ曲とは思えない印象になることも珍しくない。そんな中で、堅実な解釈を踏まえて理知と情感がバランスよく、かつ繊細に表現される伊藤順一のショパンは、どちらかといえばオーソドックスなアプローチの範疇に入るのかもしれない。が、聴く側の感覚において、今回本当に興味深かったのは、ご本人が意識しているか否か知るよしはないのだが、この「呼吸で演奏する」スタイルである。

　さらに印象的だったことは、聴衆の多くが、いつしか演奏者と同じ呼吸になっていたことだ。場全体が一つの呼吸となり、重なり合う音の振動に身を委ね、共鳴している。

これまた、あの奈良の寺で、書家の揮毫（きごう）に居合わせた時に通じる感覚だった。とめ、はね、はらい、筆の動きの一つ一つに合わせて書家が呼吸する、その息のリズムに、その場に居た者が皆、無意識のうちに同調（シンクロ）していた。あの日、大襖に墨痕（ぼっこん）鮮やかに書き上げられた禅語は、思えば書家が一人で為したものではなく、あの場に居た人間全員のエネルギーも一致した呼吸に乗って書家の筆を伝い、襖の上に現れ出たればこそのものではなかったか。

その文脈でいえば、伊藤順一のピアノは、彼一人だけで奏でているのではなく、自らの呼吸（いき）と体を通して、聴衆を含めた会場空間全体をも共鳴させうる稀有な何かを内包している、といえるのではないだろうか、と思うのである。

フランスで長く研鑽を積んできたという伊藤氏、これから日本国内だけでなく、世界規模で活躍する演奏家として立っていくこと必至と見る。各国の個性ゆたかなピアニストが群雄割拠する、グローバル・レベルの演奏家の世界で、日本の「書」を思わせる静謐な底力と、「やまとごころ」の潤いを湛えた彼のピアノが、確かな存在感を放つものとして認められることを心から願う。

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